Slapen op een vliegveld of in het vliegtuig: wat helpt om echt te rusten

Op de luchthaven

Op een luchthaven slapen is zelden een keuze. Een vlucht die laat vertrekt, een overstap van acht uur of een geannuleerde verbinding is genoeg. Het grootste probleem is niet de vloer of de bank, maar het licht en het geluid. Een terminal is dag en nacht verlicht en omroepberichten stoppen nooit helemaal.

• Zoek een plek uit de looproute, zoals een hoek aan het eind van een pier of een wachtruimte bij een gate die pas later in gebruik is. Kijk op de site van de luchthaven of er rustplekken of ligstoelen zijn.
• Leg je tas met waardevolle spullen onder je hoofd of sla de riem om je arm. Wie zich onveilig voelt, slaapt niet.
• Zet een wekker voor ruim voor het boarden. Wie bang is dat hij zijn vlucht mist, blijft half wakker liggen.
• Trek een extra laag aan. Terminals zijn ’s nachts vaak koeler dan je verwacht, en een koud lijf slaapt niet.

In het vliegtuig

Rechtop in een stoel slapen is lastig, omdat je hoofd steeds opzij of naar voren valt en je daar wakker van schrikt. Een nekkussen dat je hoofd opvangt, maakt dan het verschil. Een stoel bij het raam helpt ook. Je kunt tegen de wand leunen en je wordt niet gestoord door medereizigers die naar het toilet willen.

Licht en geluid spelen in de lucht net zo goed. Een oogmasker dat goed aansluit en een paar oordoppen nemen weinig ruimte in. Over welke doppen het best dempen, schreven we eerder in ons stuk over slapen naast een snurkende partner. Doe je schoenen uit of maak de veters los, en houd je riem los. Kleine dingen die knellen, houden je wakker.

Let op wat je drinkt. Slaaponderzoeker Winni Hofman en Koko Beers van de Hersenstichting raden in een stuk van Radar over jetlag aan om genoeg water te drinken en koffie en alcohol te beperken. Een drankje om in slaap te vallen lijkt slim, maar maakt de slaap die volgt lichter en onrustiger.

Na aankomst je ritme terugvinden

Vlieg je binnen Europa, dan is een slechte nacht onderweg vooral een kwestie van een dag doorbijten en de volgende avond op tijd naar bed. Ga je door meerdere tijdzones, dan komt daar een jetlag bij. In het Radar-artikel staan de adviezen die het meeste uitmaken.

• Schuif een paar dagen voor vertrek je bedtijd al op richting de bestemming, adviseert Hofman. Vlieg je naar het oosten, ga dan eerder slapen en sta eerder op. Naar het westen juist later.
• Zet je horloge in het vliegtuig al op de tijd van je bestemming. Dan blijf je niet rekenen hoe laat het thuis is.
• Zoek na aankomst overdag veel daglicht op, vooral in de ochtend. Beers raadt aan dutjes overdag te vermijden en ’s avonds juist het donker op te zoeken.
• Drink koffie alleen in de ochtend en eet bij aankomst geen zware maaltijd.
• Vermijd zware inspanning in de drie uur voor het slapengaan.

Dat geldt op de terugweg net zo goed. Wie na een verre reis op zondag landt en maandag gewoon moet werken, doet er goed aan zondag naar buiten te gaan in plaats van de middag te verslapen. Hoe je een tekort aan slaap het best inhaalt, lees je in ons stuk over slaapschuld inhalen.

De meeneemlijst voor je handbagage

Alles wat je nodig hebt, past in een klein tasje. Zorg dat het in je handbagage zit en niet in de koffer in het ruim.

• Een nekkussen dat je hoofd aan de zijkant opvangt
• Een oogmasker dat goed aansluit
• Oordoppen, of een koptelefoon met ruisonderdrukking
• Een dun vest of sjaal als extra laag
• Een lege drinkfles om na de controle te vullen
• Sokken voor in het vliegtuig

Nekkussens en oogmaskers vind je bij de meeste drogisterijen, reiswinkels en op de luchthaven zelf, al betaal je daar meestal meer. Een matje en een deken zoals de vrouw in San Francisco hoef je niet mee te slepen. Een paar kleine spullen die licht, geluid en een knikkend hoofd tegenhouden, doen al het meeste werk.