Brandwonden na slapen met een smartwatch: hoe het kan en hoe je het voorkomt

Androidworld noemt het nadrukkelijk een enkel geval en geen reden tot paniek. De oorzaak is onbekend en Samsung heeft er niet op gereageerd. Toch is het een goede aanleiding om te kijken hoe zoiets kan gebeuren, en wat je zelf doet om je slaap te blijven meten zonder je huid te belasten.

Hoe een horloge ’s nachts je huid kan beschadigen

Er zijn grofweg drie routes, en ze worden in de berichtgeving vaak door elkaar gehaald. De eerste is een defect. Een lithium-ionbatterij die niet goed werkt, kan warmte afgeven. Dat een volle batterij in één nacht leegloopt, past bij dat beeld, maar bewezen is het niet. Androidworld noemt ook schade door een eerdere klap als mogelijkheid.

De tweede route is minder spectaculair en daardoor interessanter voor wie gewoon met een werkend horloge slaapt. Langdurig contact met iets warms kan de huid beschadigen, ook als dat ding niet heet aanvoelt. Apple schrijft in de veiligheidsinformatie bij de Apple Watch dat de horloges binnen de voorgeschreven temperatuurgrenzen blijven, maar dat aanhoudend contact met een warm oppervlak gedurende lange tijd toch ongemak of letsel kan geven. Dat speelt juist ’s nachts. Je ligt urenlang stil, vaak met je arm onder je lichaam of je kussen, zodat het horloge tegen de huid wordt gedrukt en zijn warmte nergens heen kan. En je merkt het niet, want je slaapt.

De derde route is irritatie die eruitziet als een brandwond. Een paar dagen eerder schreef Android Planet over eigenaren van verschillende Galaxy Watch-modellen met ronde rode plekken onder de sensoren. Een te strak bandje, zweet, vuil of een allergische reactie op het materiaal kunnen volgens die site vergelijkbare plekken geven. Ook dat is nooit vastgesteld als oorzaak van deze meldingen.

Wat fabrikanten zelf adviseren

Opvallend is hoe eensgezind de adviezen zijn, al gaan ze vooral over draagcomfort en niet specifiek over de nacht. Google schrijft in de verzorgingstips voor Fitbit dat het bandje zo los moet zitten dat het heen en weer kan schuiven over je pols. Na lang dragen raadt Google aan het apparaat ongeveer een uur af te doen, bijvoorbeeld tijdens het douchen. Bij roodheid, pijn, tintelingen of een branderig gevoel doe je het af, en houden de klachten aan, dan neem je contact op met de klantenservice en eventueel een dermatoloog.

Apple zegt in dezelfde lijn dat je het horloge afdoet als het onaangenaam warm wordt, en dat je nooit op een lader slaapt of hem afdekt. Wie door een aandoening warmte minder goed voelt, moet volgens Apple extra voorzichtig zijn.

Zo meet je je slaap zonder risico

Wat je hieruit haalt is vooral dit. Een horloge dat ’s nachts om moet, draag je anders dan overdag. Een paar gewoonten maken het verschil.

• Doe het bandje voor het slapen een gaatje losser dan overdag. De sensoren meten ook als het horloge iets kan bewegen.
• Laad het horloge op voordat je naar bed gaat, niet in bed en niet onder je kussen.
• Voelt het horloge warm aan, of loopt de batterij ineens veel sneller leeg dan je gewend bent, doe het dan af en draag het die nacht niet.
• Houd je pols en het bandje schoon en droog, zeker na sporten.
• Draag het af en toe een nacht niet, of wissel van pols, zodat je huid kan herstellen.

Zie je na een nacht een rode plek, blaar of wond, doe het horloge dan af en laat het zo. Bij een blaar of pijnlijke plek is je huisarts de eerste stap, en meld het daarna bij de fabrikant met foto’s. Gooi het horloge niet meteen weg, want voor een onderzoek naar de oorzaak heeft de fabrikant het apparaat nodig.

Eerlijk gezegd is dit ook een moment om je af te vragen of je elke nacht wilt meten. Wie al merkt dat de cijfers een slaaptracker je juist onrustig kunnen maken, kan het horloge net zo goed een paar nachten per week op het nachtkastje laten liggen. Je slaapt er niet slechter door, en je huid heeft er alleen maar baat bij.